移住してから少し経ったある日、市役所職員の方から和歌山県の地域おこし協力隊が一同に集まるイベントがあるとの情報を入手。

和歌山県内知り合いゼロで移住した編集者は、この機会にぜひお友達を作れたらな、と何とも軽い気持ちで参加することに。

いざ会場に到着してみると、一瞬、「あれ、間違えてどなたかの結婚式会場に来てしまった？」と錯覚するような立派な会場に、フワフワ状態のままテーブルに着席。少し落ち着いたところでふと会場全体を見渡し、びっくり。

編集者の中で、地域おこし協力隊は、どちらかというと、中年〜年配層の方が多いのかなと勝手なイメージがあった中、会場には想像以上に、Z世代の地域おこし協力隊が多く参加していたのだ。（あ、申し遅れたのですが、編集者もZ世代ど真ん中です。）

しかも、呆然と席でコーヒーを飲んでいる編集者とは違い、積極的に各テーブルを周り、各地域のプロモーションにいそしむ同世代の姿を目にし、なんだか都心で働いていた時の編集者自身よりも、自分たちの活動に誇りと情熱を持って生き生きしているように感じた。

そんなZ世代で溢れる和歌山県は、これからおもしろくなりそうだなとワクワクすると同時に、編集者も負けてられないなと刺激をもらった1日でした。

【おまけ】

そういえば、イベントの終盤、柑橘系のフルーツ（そろそろ柑橘系の種類覚えないとですね）を持っての記念撮影タイムがあり、ここでもみかん王国のパワーを痛感させられました。